"Серенькие ушки, на лапках подушки…"

Конечно же, эта загадка относится к кошке. Необыкновенно гибкая, пластичная, кошка стала символом грациозности. Неслучайно, говоря о гибком человеке, наделяют его «кошачьей» грацией.

Чем обуславливается такая гибкость? Высокой степенью взаимодействия мышечной, опорно-двигательной и нервной систем. Многие считают строение тела нашей любимицы совершенным!

Основу тела кошки, как и любого другого позвоночного, составляет скелет. Скелет кошки можно разделить на 240 отдельных частей. У основания позвоночника крепится череп. Другая часть плавно заканчивается хвостовым отделом из 26 позвонков. Кости соединены между собой хрящами или суставами.

---

У плечевого пояса и таза к хребту крепится симметричная пара конечностей. При ходьбе кошка опирается на подушечки пальцев, а не на всю лапу, в отличие от остальных животных. На задних лапах мы видим мнимое «коленце», настоящее колено находится в нижней области живота.

Количество пальцев на передних и задних лапах неодинаково: на передних лапах — пять, на задних — четыре. Пятый палец очень маленький, и он не касается поверхности при движении. Лапы кошки имеют толстую подошву, обеспечивающую бесшумность ходьбы.

Отличительной чертой кошки, как представителя семейства кошачьих, является ее способность произвольно втягивать коготки. Это происходит благодаря тому, что на пальцах у кошки расположены мешочки. В зависимости от того, напряжено или расслаблено сухожилие лапы, кошка может показывать (в случае необходимости, и использовать) и прятать свои когти в мешочки.

Ключицы, соединяющие передние лапы с позвоночником, у кошек очень небольшого размера. Получается, передние лапы кошки держатся на мышцах и связках. Это обеспечивает очень большую гибкость и упругость — кошка способна спрыгнуть с очень высоких поверхностей.

Кошка обладает подвижной кожей, не стесняющей ее движения. Это очень важно, если нужно поймать жертву или расправиться с обидчиком. Верхний слой кожи покрыт множеством мышечных волокон, капилляров и нервных окончаний. Они реагируют на малейшее раздражение: колебания температуры, перепады давления, прикосновения.

У кошки очень густая шерсть, спасающая от переохлаждения, перегрева и мелких травм. Она смазывается жиром, выделяемым сальными железами кожи. Кошка слизывает выделяемый жир и, «умываясь», распределяет его по всему меху. Даже в самую дождливую погоду шерстка кошки не промокнет до конца.

---

Строение зубов кошки характерно для строения зубов любого хищника. Передние зубы — незаменимое оружие охоты. Они похожи на острие сабли. Передними клыками кошка хватает жертву. Кошачьи клыки — орудие смерти для несчастной добычи.

Коренные зубы у кошки зазубрены по краям. С их помощью она измельчает еду. Откусывает кошка с помощью крайних коренных зубов верхней челюсти и единственной пары коренных зубов на нижней. Челюсти полностью смыкают при этом пищу, как ножницами, измельчая ее.

Кроме клыков и коренных зубов, у кошки есть три пары резцов. Она почти не кусает ими, кроме случаев, когда нужно оторвать мясо с большой кости. Резцами кошка успешно ловит блох в своей шерсти.

Кошка очень хорошо ориентируется в темноте благодаря исключительному слуху и хорошо развитому ночному зрению. Как правило, цвет радужной оболочки глаз желтовато-зеленый. Но встречаются и голубоглазые красавицы, например, сиамские кошки.

Кошка обладает очень острым слухом. Она может слушать звуки с частотой до 60 тысяч Герц. Сильно развитое чувство слуха обеспечивается большим размером и особым строением ушных раковин — уши у кошки подвижны и реагируют на малейшее колебание воздуха!

Обычно у кошек 24 вибрисса, расположенных по бокам мордочки, у глаз, у подбородка и даже на передних лапах. Усы — еще один показатель настроения кошки. Если они расслаблены, кошка находится в полусонном состоянии, расставлены в сторону — что-то ее заинтересовало. Если же вибриссы прижаты к щекам, значит кошка готовится к нападению, причем, как с чужой, так и с ее стороны.

Ни в коем случае нельзя отрезать вибриссы! Сделав это, мы практически лишаем кошку возможности ориентироваться в пространстве. Тем более вибриссы отрастают очень медленно.

Обычно длина вибриссов кошки около 7 сантиметров. Самым длинноусым котом, попавшим в Книгу рекордов Гиннеса, стал финн Мисси. Его вибриссы насчитывают 19 сантиметров в длину!