Опытный заводчик всеми силами стремится улучшить форму головы собаки, но никогда не делает это своей единственной целью.

Кости - передние и задние конечности

Очевидно, что разные породы обладают различным строением скелета, зависящим от размеров собаки и ее предназначения. Например, ньюфаундленды, бернские пастушьи собаки, сенбернары, пиренейские горные собаки и леонбергеры обладают намного более мощным костяком, хотя термин "мощный", возможно, здесь несколько преувеличен. Погоня за крупными костями неизбежно приводит к увеличению роста собак, что, в свою очередь, делает собак более подверженными остеохондрозу, отсоединению венечного отростка большой кости предплечья (см. Главу "Нежелаемые качества собаки"). Напротив, такие породы, как грейхаунды и салюки, не нуждаются в мощных костях ног, которые сковывали бы их быстрый бег. Такие собаки почти не страдают от проблем наподобие остеохондроза и вывихов бедра, но зато более подвержены трещинам в костях конечностей.

Важно помнить, что скелет собаки должен соответствовать общему экстерьеру породы. Кости не должны быть слишком мощными либо, напротив, слишком тонкими относительно величины и сложения самой собаки. Большинство пород в этом отношении стремится к золотой середине. В целом, если смотреть спереди или сбоку, передние ноги собаки должны выглядеть прямыми (хотя некоторые породы имеют наклонные пясти, но не настолько, чтобы мешать движению). Большинству пород требуется иметь такие локтевые суставы, чтобы передние конечности могли выноситься строго вперед, но в случае коротколапых ахондропластичных пород добиться этого невозможно и крайне маловероятно для пород с широкой грудной клеткой, наподобие бульдога. На передних конечностях часто находят лишние пальцы, которые впоследствии не удаляют.

Задние конечности у разных пород могут быть абсолютно несхожими. У немецких овчарок задние конечности согнуты под заметно выраженными углами, хотя если задние конечности сгибаются под намного большим углом, чем передние, это может привести к несбалансированной походке, чего можно избежать только намеренным удлинением корпуса, что само по себе обычно нежелательно. У некоторых пород излишние углы задних конечностей нежелательны. У крупных пород, как правило, обладающих более выпрямленными задними конечностями, часто случаются разрывы крестовидных связок; вероятно, это не столько врожденная генетическая предрасположенность к разрывам связок, а следствие излишней прямоты суставов. Однако, этот вывод абсолютно умозрителен, ибо генетические данные по этому вопросу отсутствуют.