Для того, чтобы на собаку можно было положиться, она должна обладать ровным характером. Такая собака может являться доминантной; в рабочих породах я лично предпочитаю держать собак типа альфа при том условии, что они обладают достаточным опытом, но есть огромная разница между потенциальным лидером стаи и собакой, бросающейся на всех проходящих мимо. Неправильное воспитание в щенячьем возрасте может привести к излишней доминантности, в результате чего собака будет пытаться контролировать все, что происходит в вашем доме, но в этом вина того, кто воспитывал щенка, ибо в хороших руках такой проблемы бы не возникло. Однако, должен отметить, что малоопытным владельцам не стоит приобретать собак типа альфа, и ответственность за такие покупки лежит целиком на заводчиках. Любой заводчик в состоянии оценить потенциальных альф в помете и советовать неопытным владельцам избегать таких щенков в своем выборе.

Кобель-производитель должен обладать уравновешенным характером. Племенные организации иногда проводят тестирование на это" качество. Это во многом схоже с той ситуацией, когда собаки, предназначенные для выполнения некоей конкретной работы, проходят тестирование на способность к такой работе. Встречаются заводчики, которые утверждают, что поскольку они никогда не ходят на охоту, то их гончим или легавым не нужны охотничьи навыки. Я сам знал нескольких владельцев пастушьих колли, которые называли своих собак "выставочными" и оправдывали этим полное отсутствие у своих питомцев пастушьего инстинкта. Я готов согласиться с тем, что не всякий имеет возможность использовать свою собаку в тех целях, для которых была создана порода, но при этом я считаю, что основные инстинкты рабочих и служебных пород должны сохраняться всегда, а использование особей с утраченными рабочими инстинктами в племенном разведении - это самый верный способ погубить породу.

Я сделаю единственное исключение из вышесказанного - для бойцовых собак. Породы, выводившиеся в качестве бойцовых, не имеют места в собачьем обществе, так как сама идея собачьих боев противоречит самой природе собаки. Бои до смертельного исхода, которыми увлекаются люди, абсолютно чужды волкам; в стае имеются ритуалы доминирования и подчинения, которые сводят реальные бои к минимуму. Выведение пород собак с единственной целью драться между собой до смерти является не только противозаконным (в большинстве стран), но и противоестественным. Некоторые бойцовые породы обладают столь нарушенной психикой, что воспринимают обычную игру как вызов на бой. Такие собаки могут производить ложное впечатление как на других животных, так и на людей, что увеличивает их социальную опасность. Напротив, выведение большинства рабочих пород (охотничьих, пастушьих, охранных, сторожевых) основывается на развитии и модификации некоторых врожденных инстинктов и качеств собак. Развитие бойцового инстинкта противоестественно. Я не вижу смысла в разведении бойцовых пород и считаю необходимым запретить подобную деятельность. Однако, следует понимать, что сторожевая и бойцовая собаки - это не одно и то же.