Когда заводчик говорит о собаках: "похоже, сложены" или "различным образом сложены", он имеет в виду неких средних представителей породы. Боксер сложен иначе, чем ньюфаундленд, потому что эти собаки различаются не только по окрасу, длине шерсти и размерам (что очевидно), но и потому, что у этих собак различные пропорции тела. Понятие "пропорции" здесь включает не только соотношение длины и высоты корпуса, но и соотношения ширины грудной клетки и длины лап, длины морды и черепа, длину плечевой кости, длину коленного сустава.

Тип сложения - это не только те параметры, что заметно различаются у различных пород: длина шерсти, окрас и форма ушей, но и многие другие характеристики, относящиеся к пропорциям тела собаки.

В первую очередь следует оценивать соотношение длины и роста; эксперт или заводчик, который не может на глаз оценить эти пропорции, не должен ни минуты находиться на ринге. Для большинства пород принятым стандартом является длина тела, чуть превосходящая рост, но, разумеется, встречаются и исключения из этого правила. Бельгийская овчарка выглядит намного более "квадратной", чем ее немецкий родственник. Большинство терьеров также имеют почти квадратные пропорции, в то время, как любители санной езды предпочитают иметь дело с "вытянутыми в длину" лайками.

Если заводчик намерен производить оценку племенных достоинств собак, он должен хорошо разбираться в их пропорциях. Это относится не только к соотношению длины тела и роста, но и к соотношению ширины грудной клетки и длины ног. Хотя стандарты некоторых пород и поощряют мощное развитие грудной клетки, вряд ли для какой-либо рабочей породы будет приемлема грудная клетка, опускающаяся ниже локтевых суставов.

Собакам, бегающим "рысью", как, например, немецкие овчарки, необходимы длинные кости, в первую очередь плечевые. Овчарка с короткими плечевыми костями будет на бегу припадать на передние лапы. Напротив, более медленным породам, например, бернским пастушьим собакам и ньюфаундлендам, следует иметь более короткие плечевые кости, соответственно своему размеру. Терьеры не должны быть обязательно короткоплечими, но по сравнению с легавыми и служебными породами у них более выпрямленные углы передних конечностей. Чтобы правильно определить реальную племенную ценность своей собаки, вы должны учитывать все эти особенности.