чертам.

Обе, и мать, и дочь, были высокие, крупные, тяжелолицые, с

мужскими носами, с нежными, близко посаженными глазками, с

обилием карих, черных, розовых родинок; у обеих темные косы

начинались как бы низкой тенью на лбу и на висках, где сквозь

редкие зачесанные волосы проступали все те же родинки, мягкие

синие жилки. Порой их сходство затуманивалось на несколько лет,

но неизбежно возникало снова. Катерина Ивановна, оттого что

догоняла мать, все время выглядела старше и солидней

собственного возраста: у нее рано обвисли щеки, рано

обозначилась материнская, будто сделанная под лиловую копирку,

сеточка морщин. Из-за того, что приходилось всегда подражать,

лицо ее казалось набухшим, неестественно напряженным: она словно

держалась из последних сил, чтобы не сделать за матерью нового

шага. Но в последний год, когда они обе похудели чуть не до

костей - мама из-за рака, Катерина Ивановна из-за переживаний и

усталости, - сходство сделалось просто страшным: казалось, мать

только тогда и сможет отмучиться, когда дочь будет готова в

буквальном смысле остаться вместо нее, полностью ее заменить.

***

Теперь же Катерина Ивановна, увидав себя в забрызганном зеркале

столовского туалета, невольно отступила: отражение в чужом

перекошенном платье совершенно ее не слушалось, странно и сонно

виляя при каждом ее движении, будто вещь, которую она уронила в

воду и никак не может подцепить. Лицо отражения было белое и

рыхлое, как кусок подтаявшего сахару, и Катерина Ивановна

подумала, что теперь, не имея образца, оно может сделаться и

вовсе никаким, превратиться в гладкую нечеловеческую морду.

Беспокойство Катерины Ивановны все росло, она не знала, как ей с

этим справиться. На раковине лежал сухой обмылок в черных

трещинах, из крана повис, выпрядая скудную струйку, кривой

пузырь. Руки Катерины Ивановны, встретившись под этой еле мокрой

водой, не узнали друг друга, и, пока она пыталась их помыть, у

нее возникло чувство, будто она запутывается в чем-то. Сразу же,

прямо невытертыми руками, Катерина Ивановна полезла в сумку: там