его угловатую тяжесть и покоил его на весу. Глубоко под ногами,

дружно набирая света на повороте, блестели стальные рельсы, по

которым взгляд скользил к горизонту куда скорее, чем по

обыкновенному пространству, - а там, за семафорами, моргали в

темноте заманчивые огоньки. Пять огоньков кружком, потом косая

цепочка и один повыше, дрожащий, со слезой, - непонятно, на чем

они держались, была ли это станция, или фабрика, или

какая-нибудь башня: странно было ничего не видеть там, где

непременно что-то есть, чувствовать вокруг огней неизвестное

сооружение, пропитанное ночью.

Внезапно девочка поняла, что перед ней простая протяженность

земли, где можно раствориться, уйти навсегда в любую открытую

сторону. Но гладкий и стремительный рельсовый путь лежал в

глубоком желобе с крутыми откосами, где осторожная и словно бы

висячая тропинка, до половины спустившись к полотну, опять

карабкалась наверх и пропадала в зарослях измокшего бурьяна, - а

кругом точно такими же никуда не ведущими ступенями поднимались

и спускались темные дома, до того неподвижные, что перед ними

можно было только стоять замерев, сохраняя за счет оцепенения

хоть какой-то контакт с этой бессмысленной великанской

лестницей. Зачарованно стоя на мосту, девочка думала, что ей не

одолеть сопротивления пространства и даже не прошагать

достаточно, чтобы простудиться или хотя бы действительно устать.

Она ощутила себя заключенной в какие-то невидимые границы, где

еще долго все будет продолжаться как сегодня, - неспособной

просто ногами перейти в другую жизнь.

Когда же девочка, валандаясь на каждой ступеньке подъезда,

все-таки добралась домой, в квартире оказалось множество врачей,

которым она забыла позвонить. Один, с усами как тонкие рыбьи

кости, что-то быстро писал на бумажках, левой рукой потряхивая

полупустую пачку сигарет. Кто-то мимо кого-то протискивался,

наддавая косо обтянутым бедром, кто-то в ванной сдирал с веревки

чистое полотенце, подхватывая повалившиеся на него углами

пересохшие трусы. Тут же обнаружилась и Колькина мамаша, с