покаянное любование склоненных к ней, легонько зыблющихся лиц,

она на протяжении своей неосторожной мечты получила столько

жалости и нежности, что теплые слезы, остывая, поползли ей в

уши, защекотали в волосах.

Однако надо было вставать, почистить, что ли, картошки: девчонка

ничего не умела по дому и росла принцессой, - впрочем, Софья

Андреевна сама не допускала ее к участию в реальной жизни и не

давала в руки даже кухонного ножа. Медленно спустив с постели

захолонувшие ноги, она покрепче уперлась ими в пол и

выпрямилась. На полу ничком, железными бантиками вверх, лежал и

тикал позабытый будильник, рядом шероховато поблескивала

разъехавшаяся куча лекарств. Софья Андреевна кое-как,

выскользающими ворохами, свалила их обратно в коробку, попутно

отложив и сразу потеряв наполовину вышелушенные лохмы

ацетилсалициловой кислоты. На полу от таблеток осталось белесое

пятно, тончайшая пыль - из-за нее вся комната казалась толсто

обмазанной лекарственным месивом, белым на потолке, а на стенах

с приместью зеленоватого травяного порошка. Софья Андреевна

попыталась надеть халат и не смогла, запуталась. Тогда она

завернулась в неловкий байковый кусок (ощущая в себе странную

способность использовать вещи только как куски материала) и,

волоча по полу ловящие друг дружку рукава, подошла к окну.

За окном проглянуло желтое солнце, и свежевыпавший снег, лежа

просто и невинно на качелях, сараях, на стылой грязи двора,

искрился под ним, точно это была руда, из которой можно добыть

нечто еще более драгоценное. Вдруг Софья Андреевна заметила у

сараев темную фигурку в острой вязаной шапочке. Спустя минуту

она узнала дочь, которой давно следовало сидеть на уроке, а

перед этим вызвать по телефону из учительской участкового врача.

Девочка бродила согнувшись, будто что-то искала на земле, ее

портфель и мешочек со сменной обувью мелко чернели поодаль,

посреди пустыря, полосатого от распахавших его колес, причем

старые колеи были белым-белы, а новые, пересекавшие их по дуге,

- темны, влажны и отчетливо-узорны. Вот девочка присела, что-то