строки, - при этом читающий взгляд принужден был перелетать в

пустоте, под беззвучно расползавшимися облаками. Город вообще

прирастал скорее пустотой, чем стеклянной и каменной плотью.

Широкие улицы и площади возникали на месте порушенных и поднятых

бульдозерами в дощатые кучи трухлявых трущоб, отскобленное место

застилалось асфальтом и бетонными плитами, предназначенными

словно не для человеческого шага, а для шахматного передвижения

других, гораздо более крупных фигур. Эти свободные пространства

не возмещались объемами новых построек, и выходило так, что

город занимает материал у неба, разрабатывает его, будто некое

открытое месторождение. Может, из-за этого даже ухоженный центр

выглядел отчасти будто горнозаводской пейзаж. Отвалы,

узкоколейки и глухие корпуса окраин словно отражались в небе, и

над гуляющими толпами висели взрытые породы, серые дымы.

Всего этого женское семейство не знало и не желало знать. Их

город, где они существовали сами по себе, не развивался и не

рос, напротив - становился все более захолустным. Сюда не

доходили моды, не попадала дорогая бытовая техника, здесь два

кудрявых мальчика - Пушкин и Володя Ульянов - одинаково сидели

на разных картинках, подперев кулаками толстые щеки, и считались

чем-то вроде родни. Мать Катерины Ивановны, Софья Андреевна,

преподавала литературу и жила в девятнадцатом веке, изредка

выбираясь в начало двадцатого, где смертельно боялась пьяного

Есенина с его кабаками, неестественно горящими рябинами и

гармонями колесом. Случалось, ей попадало в руки что-нибудь из

современного, но там она всегда натыкалась на такое бесстыдство,

что приходилось захлопывать книжку и прятать ее подальше, будто

собственную тайну или преступление. Софья Андреевна просто не

могла оставить на виду этот ужасный предмет, вдруг получивший

гораздо больше прав на ее заботу и на принадлежность ей, чем

собственные заслуженные вещи, скромно стоявшие на местах, тогда

как самозванец буквально криком просился на руки. В маленькой

квартирке, где хозяйкам было трудно отойти друг от друга и на