Это прозрачная желтоватая жидкость. Образуется в результате выхода через стенки капилляров в окружающие ткани части плазмы крови из кровеносного русла. Из тканей она поступает в лимфатические сосуды. Вместе с лимфой, оттекающей от тканей, удаляются продукты обмена веществ, остатки отмирающих клеток, микроорганизмы. В лимфоузлах в лимфу попадают лимфоциты из крови. Она течет, как и венозная кровь, центростремительно, по направлению к сердцу, изливаясь в крупные вены.

Лимфатические сосуды

Они разделяются на:

• лимфатические капилляры – похожие по строению на кровеносные капилляры, но отличающиеся более широким просветом. Они повсюду сопровождают кровеносные капилляры;

• лимфатические посткапилляры – отличаются от капилляров наличием клапанов. Это более крупные капилляры;

• внутриорганные лимфатические сосуды – бывают поверхностные или подкожные и глубокие;

• внеорганные приносящие (афферентные) и выносящие (эфферентные) лимфатические сосуды лимфатических узлов;

• лимфатические стволы и лимфатические протоки – это крупные лимфатических сосуды. В их стенках имеются артерии и вены.

Лимфатические узлы

Лимфатические узлы – это компактные органы бобовидной формы, состоящие из ретикулярной ткани (вид соединительной ткани). Многочисленные лимфоузлы, располагаясь на пути тока лимфы, являются важнейшими барьерно-фильтрационными органами, в которых задерживаются и подвергаются фагоцитозу (перевариванию) микроорганизмы, чужеродные частицы, разрушающиеся клетки. Эту роль осуществляют лимфоциты. В связи с выполнением защитной функции лимфоузлы могут претерпевать значительные изменения. У собак насчитывают до 60 лимфатических узлов средней формы. В зависимости от расположения они бывают поверхностные, глубокие и внутренностные.

Форменные элементы крови и лимфы недолговечны. Они образуются в специальных кроветворных органах. К ним относятся:

• красный костный мозг (в нем образуются эритроциты, зернистые лейкоциты, тромбоциты), находящийся в трубчатых костях;