У беременной самки вскоре после оплодотворения изменяется обмен веществ и появляется хороший аппетит. Потребность в энергии возрастает в 4 раза. Шерстный покров становится гладким и блестящим, формы тела принимают округлые очертания. Во второй половине щенности, несмотря на сохранившийся аппетит, животное худеет, так как не успевает ассимилировать достаточное количество питательных веществ.

Таблица 4

Календарь вязок и рождения щенков

Роды –  это физиологический процесс, при котором зрелый плод, его оболочки и содержащиеся в них плодные воды изгоняются из полости матки. В процессе родов зрелый плод переходит от внутриутробной жизни к самостоятельной. О наступлении родов предвещают припухание вульвы, появление слизистых выделений из канала шейки матки и снижении температуры тела на 1 °С. Роды начинаются с открытия канала шейки матки, продолжающегося 6-12 ч. При этом из просвета канала бывает заметен плодный пузырь первого щенка. Самка проявляет беспокойство, тяжело дышит, устраивает для себя в укромных местах логово и время от времени ложится. Как только первый щенок проталкивается в канал шейки матери, рефлекторно включается в работу мускулатура брюшного пресса, и роды вступают в фазу изгнания плода. Продолжительность родов от 1-6 ч до 1-2 дней. Они сопровождаются сокращениями мускулатуры (их называют схватками) и мышц брюшного пресса (эти движения называют потугами). Надо заметить, что у животных брюшной пресс действует гораздо сильнее в лежачем положении, чем в стоячем.

Канал шейки матки раскрывается вследствие внедрения в него оболочек плода в виде околоплодных вод. Проходя влагалище, зародышевый пузырь часто лопается, и появляются задние конечности плода, поскольку примерно 40% щенков имеют тазовое предлежание. При разрыве плодных пузырей отходят бесцветные слегка опалесцирующие воды, а при нарушении плаценты вытекают воды зеленоватой окраски, начинается кровотечение из образовавшейся в стенке матки эрозии. После появления очередного щенка на свет самка его лижет и прокусывает резцами амнион, то есть снимает плодную оболочку сначала с головы, а потом с туловища. Когда щенок освобожден от оболочек, самка самостоятельно перегрызает пуповину, а оставшийся послед съедает, что необходимо ей из-за имеющихся в нем многочисленных гормонов-стимуляторов для последующей родовой деятельности. Иногда рождаются сразу два щенка, непосредственно один за другим, но преимущественно роды происходят с интервалом около 30 мин. В норме этот интервал может быть от нескольких минут до нескольких часов.