5) свобода от страха и стресса обеспечена правильным уходом и созданием соответствующих условий и отношений, позволяющих избежать моральных страданий. Эти пять факторов можно обозначить как «потребности» и разместить их на одном конце шкалы. С них очень удобно начать разговор о том, чего хотят кошки, а потом уж можно добавить и что-то сверх программы минимум!

Еда и питье

Наши кошки не хотят голодать и страдать от жажды, но кое-кто из них весьма и весьма разборчив в еде!

Как уже обсуждалось, у кошек есть специфические потребности — им нужно питаться мясом, только так они могут усвоить некоторые необходимые питательные вещества. Собаки всеядны и вполне могут питаться растительной пищей, а для кошек это неприемлемо, им требуется диета с очень высоким содержанием белков. Взрослой кошке необходима пища, содержащая 12 процентов белка, а котенку — не менее 18 процентов. Потребность взрослой собаки в белке составляет всего около 4 процентов. Кошкам нужны серосодержащие аминокислоты, особенно таурин, арахидоновая кислота — предшественник простагландинов, а также витамин А, который их организм не может самостоятельно синтезировать из каротина. Высока и потребность в тиамине и ниацине. Кошки утратили способность синтезировать эти жизненно важные питательные вещества, они получают их из мяса — возможно, секрет их успеха как хищников состоит в том, что у них отпала надобность в химическом преобразовании веществ, поскольку охота обеспечивала достаточное количество мясной пищи и можно было обойтись без растительной пищи. Кишечник у кошек типичен для хищников — короткий, что естественно, ведь мясная пища быстро переваривается и легко всасывается.

У большинства домашних кошек, имеющих доступ на улицу, есть возможность пополнять рацион пойманной добычей или пищей, которую они могут стащить в чужом доме. Люди пока не пришли к общему мнению по поводу того, не сохранилась ли у кошек способность охотиться потому, что питание, предлагаемое им людьми, неудовлетворительно. Долгое время кошки не особо ценились в качестве домашних питомцев, а вели параллельное существование рядом с человеком, ловили грызунов. Им, конечно, могли бросать какие-то объедки, но едва ли такой рацион мог удовлетворить потребность кошек в высококачественных питательных веществах. Вот они и продолжали охотиться, вместо того чтобы забыть об этом занятии и жить себе рядом с человеком, целиком завися от того, что он бросит им в кормушку. Кстати говоря, в наши дни такой вариант превращается в реальность, ведь кошки, у которых нет возможности выходить из дому, целиком и полностью зависят от того, какой корм подберет для них владелец. Сегодня кошки могут так жить и хорошо себя чувствуют благодаря тому, что теперь пища, которую мы им предлагаем, полноценна и соответствует их потребностям. И все же многие кошки продолжают совершенствовать свои навыки охотников, которые могут оказаться полезными, если кошка потеряется или случится еще что-то, так что ей придется самой о себе заботиться.