Конечно, большинство владельцев кошек попадают в промежуток между двумя этими крайностями. У кого-то не одна, а две кошки, они могут выходить на улицу иногда или в любое время, хозяин не одинок, у него большая семья — и в каждый из множества вариантов кошки вписываются и находят свое место, так что это приемлемо для обеих сторон и максимально удовлетворяет и тех и других. Когда мы ведем разговор о том, чего же мы хотим от кошек, необходимо обсудить все эти варианты, как стандартные, так и предельные, потому что крайности показывают нам, на что способны кошки в экстремальных условиях.

Нужны ли нам независимые кошки?

Одно из самых очевидных преимуществ, которые мы получаем, заведя дома кошку (в отличие от собаки),— то, что за ней намного проще ухаживать. Забота о кошке менее обременительна, да и ответственность меньше, как дома, так и на улице. Это основные причины, по которым кошки стали сейчас так популярны. Кошки вполне довольны жизнью с нами, но при этом остаются самостоятельными.

Большинство кошек, которых выпускают на улицу, меняются не менее разительно, они ведут существование по принципу Джекилла и Хайда. Дома это ласковые котята, которым нравится, когда мы их гладим и кормим. Они мурлыкают и тихо дремлют, свернувшись у нас на коленях. На улице они преображаются в настоящих тигров: охраняют границы своего участка, иногда охотятся, а иногда затевают драку с соседской кошкой, если та окажется поблизости. Набегавшись всласть и удовлетворив потребность в острых ощущениях, к вечеру они возвращаются, чтобы вновь превратиться в добродушных домоседов. Большинство владельцев это вполне устраивает — кошка уходит и возвращается, когда ей удобно. Кто-то закрывает кошачью дверцу на ночь, желая защитить мелких зверушек от нападения кошки. И все же большинство кошек, в доме или вне его, в течение дня предоставлены сами себе и могут делать что хотят.

Другие люди вовсе не хотят и не ожидают никакой самостоятельности от своих кошек. И снова, как обычно, привлечем научные исследования, чтобы понять, чего же люди ждут от своих кошек Одно такое исследование обнаружило, что есть владельцы кошек, которым присущ свободный стиль жизни, они приходят и уходят в разное время. Понятно, что для этих людей самостоятельность кошек — качество желанное, они и сами напоминают кошек! Напротив, те кошачьи хозяева, которые совсем не выходят из дома, не очень ценят независимость своих любимцев и требуют, чтобы те находились при них постоянно. Итак, люди, которые сами высоко ценят независимость, скорее откажутся от мысли завести кошку, чем будут держать ее взаперти из-за боязни, что она попадет под машину на оживленной улице.