Другое следствие сосуществования с людьми, помимо необходимости делить кров с другими кошками по прихоти человека,— то, что мы навязываем кошкам условия жизни. Исторически так сложилось, что долгое время наши отношения с кошками были практически нам неподконтрольны: кошки «гуляли сами по себе» и возвращались, когда им этого хотелось. Теперь от нас зависит, когда им можно выйти из дома, когда вернуться, а нередко мы и вовсе не позволяем им покидать дом. Как все это отражается на комфортности их существования?

Веяния и тенденции в отношении содержания кошек меняются по всему миру. В США, например, сейчас не рекомендуется выпускать кошек на улицу. Американским кошкам удаляют когти, чтобы они не царапали людей и не наносили ущерба имуществу. В такой ситуации действительно лучше поберечь кошек от риска, которому они могут подвергнуться вне дома. Но как быть с их душевным здоровьем? Есть и другая крайность: во многих странах с кошками до сих пор жестоко обращаются и преследуют их — Англия не является исключением. Так не уделяем ли мы чрезмерное внимание тем немногим счастливчикам, которых любят и лелеют? Может быть, единственная вина их хозяев в том, что они слишком сильно любят своих кисок. В мире миллионы кошек по сей день голодают, страдают от болезней и ран, но это не означает, что мы не должны подумать о том, как содержать своих домашних кошек, о том, как нам наилучшим образом применить свои знания, подумать о том, наконец, чего хотят кошки и чего хотим мы.

Во многих отношениях кошки представляются идеальными домашними животными, но не слишком ли это хорошо, чтобы быть правдой? Мы, люди, нашли что-то хорошее и теперь эксплуатируем, стараясь извлечь максимум пользы,— разве это не типично для нас? Понимаю, что кое-кто, читая это, может не согласиться. Возможно, они держат кошку, которая пачкает в доме, или ведет себя агрессивно, или безостановочно вылизывается, вредя своему здоровью. Но если познакомиться с последними работами в этой области, становится ясно, что многие подобные проблемы потому и возникли, что мы оказываем на кошек непосильное для них давление: то, как легко кошки адаптируются, производит впечатление, однако мы явно зашли слишком далеко, требуя от них все больше и больше.