Мы можем отметить несколько характеристик изме­нений, связанных с процессом старения:

1)   прогрессирующие изменения,

2)   необратимые изменения,

3)   изменения, затрагивающие внутренние органы,

4)   изменения, приводящие к повреждению физиологи­ческих механизмов.

Изменения по-разному проявляются в зависимости от особенностей индивидов

В тканях могут происходить следующие изменения, связанные с процессом старения: атрофия, жировая инфильтрация, фиброз, замедленная регенерация тканей, уменьшение количества активных клеток, уменьшение активности, снижение функций органов.

При старении в тканях тела откладывается все боль­шее количество пигмента липофусцина, который заслу­женно называют «пигментом старения». В тканях собак липофусцин откладывается в пять раз быстрее, чем у че­ловека.

Возрастные изменения с различной скоростью проис­ходят в разных системах органов тела. У индивидов одно­го и того же возраста они могут проявляться по-разному. Как правило, у старых животных снижается чувствительность основных органов чувств, например, зрение, слух, вкус и обоняние, а все системы органов могут в различной степени подвергаться воздействию возрастных изменений. Гериатрический скрининг позволяет определить рас­стройство функции какого-либо органа, в особенности перед проведением факультативных (элективных) проце­дур, например, малого хирургического вмешательства. Некоторые системы внутренних органов в большей сте­пени, чем другие, подвержены изменениям, связанным со старением. Например, при старении зубы могут подвер­гаться следующим изменениям: отложение зубного камня, гипертрофический гингивит,  периодонтит, атрофия и ретракция десен,   стирание зубной эмали,  ульцерозное повреждение, выпадение зубов.

Считается, что в возрасте 7—8 лет 95% собак подвер­жены периодонтиту (Harvey, 1988).

Вероятность ожирения увеличивается с возрастом, по-видимому, из-за следующих факторов:

1)  уменьшение массы нежировых тканей тела (из-за чего уменьшается основная потребность в энергии);