Несколько сот различного рода паразитом могут напасть на собаку, однако большинство из них не приносят ей особого вреда. Среди самых опасных внутренних паразитов – глисты, или гельминты, как их называют специалисты.

Многие гельминты имеют очень сложную биографию. На своем пути развития от яйца до взрослой особи они иногда по несколько раз меняют форму тела и могут часть жизни проводить в организме насекомых или мелких животных.

Практически невозможно создать такие условия, чтобы у собаки вообще не было глистов, и только когда животное сильно заражено ими, возникает по‑настоящему серьезная опасность. Больше всего от глистов страдают щенки. Каким‑то странным образом взрослые собаки вырабатывают сопротивляемость разрушительной деятельности большинства паразитов.

Природа создала тонкое равновесие между паразитами и их хозяевами. Она как бы сказала паразитам: «Ешьте и пейте досыта, но без излишеств, иначе вы убьете своего хозяина, а тем самым и себя».

БОЛЬШИЕ КРУГЛЫЕ ГЛИСТЫ, ИЛИ АСКАРИДЫ

Эти кишечные глисты во взрослом состоянии достигают в длину от 12 до 20 см. Их яйца можно обнаружить только под микроскопом. Из этого разряда глистов у собак чаще всего бывают два вида, почти одинаковые по способу существования.

Выйдя из кишечника вместе с испражнениями, яйца глистов обычно через две‑три недели становятся зрелыми, то есть в каждой яйце появляется крохотный свернутый спиралью червячок – эмбрион. В таком состоянии эмбрион может жить годами в ожидании, когда его проглотит какое‑нибудь животное. Это стадия заражения.

Собака может подобрать яйца глистов вместе с куском мяса, вываленном в грязи. Щенок может проглотить их вместе с молоком матери, если они попали на соски. Когда яйцо очутится в кишечнике, оболочка переваривается и эмбрион высвобождается. Начинается стадия личинки.

Личинки одного вида, Taxascaris canis, проникают сквозь стенки кишок в кровь и с потоком крови попадают сначала в печень, а потом и легкие. Накапливаясь в легких они вызывают у животного кашель. Мокрота проглатываются и личинки возвращаются в кишечник. Здесь они оседают, чтоб месяца через два превратиться в зрелых особей. Оплодотворенные самки откладывают огромное количество яиц. Эти глисты особенно опасны для щенков.