Практическими наблюдениями удалось установить, что щенки в возрасте до трех месяцев преследуют мать (или хозяев), руководствуясь, как правило, только зрением и слухом, а потеря объект преследования из поля зрения, начинают скулить, оставаясь при этом на месте. И лишь в боле старшем возрасте инстинкт самосохранения вызывает у них поисковую реакцию на запаховый след.

Разработанная мной методика проверки следовых способностей щенков 3,5-4-месячного возраста, основанная на привязанности щенка к дрессировщику (а таким образом служащая еще и проверкой контактности щенка - залог его успешной дрессировки в будущем), оказалась удобной отправной точкой для перехода к обучению розыску по следу и в неизменном виде пригодна для первоначального обучения этому навыку взрослых собак.

Проверку проводят дрессировщик и незнакомый щенку помощник в безлюдной лесистой местности, в безветренную погоду, в светлое время суток, при температуре воздуха от +20 до -5С. Из снаряжения необходимы: следовая шлейка, длинный поводок, кусочки одноцветной бумаги (2х2см), сумка с кормом.

Щенок не должен быть кормлен в течение как минимум 4-х часов до проверки. Дрессировщику надо знать, что кормление на несколько часов резко притупляет остроту обоняния. (Более того, один из давних способов усиления обоняния собаки - на 3-4 дня перевести ее на растительную пищу, создать обедненный животным белком и жиром рацион).

Помощник остается с прицепленным на длинный поводок щенком в укрытии (за густым кустом, в глубокой ложбине), а дрессировщик, поманив щенка, кладет на землю в 4-х шагах на виду в него кусочек корма и уходит быстрым мелким шагом, стараясь сразу же скрыться из виду, по плавной дуге на 40-50м. Ветер может быть попутным или боковым, но ни в коем случае не встречным. Дрессировщик обозначает свой маршрут клочками бумаги через каждые 5-6 метров и с той же частотой раскладывает небольшие кусочки корма, а в конце маршрута прячется в небольшое укрытие. Маршрут также можно обозначить, царапая землю заостренной палкой.