Самка постоянно облизывает щенков (облизывание промежности стимулирует у щенков проявление рефлексов мочеиспускания и дефекации), съедает за ними каловые массы, когда щенки начинают ходить, наблюдает за ними и не дает им расползаться (собирает в «гнездо»). Самка может проявлять агрессивность по отношению к владельцам. Приплод не следует без необходимости тревожить, устраивать спектакли по демонстрации щенков соседям или родственникам. Лактационный период продолжается примерно 6 недель. Приучать щенков к новой пище – коровьему молоку и кусочкам мяса – следует только с 4-й недели жизни.

На протяжении всего подсосного периода рекомендуют регулярно (1 раз в неделю) подрезать щенкам кончики когтей на передних и задних конечностях, чтобы защитить нежную кожу молочных желез самки от повреждения и для профилактики мастита.

При гибели самки, отсутствии у нее молока, развитии эклампсии или мастита новорожденных щенков выращивают искусственно. В родильном боксе поддерживают следующую температуру: в 1-ю неделю – 29...32 «С, во 2-ю – 26...29°С, в 3-ю – 23...26°С, в 4-ю – 23°С. Чтобы создать в родильном боксе оптимальную температуру, используют обогревательные приборы и водоналивную грелку. Во избежание ожогов нежной кожи новорожденного щенка, перегрева и обезвоживания его тела вода в грелке не должна превышать 60°С, а саму грелку оборачивают несколькими слоями вафельного полотенца.

Щенков вскармливают молочными смесями, приготовленными на основе коровьего молока. В молоке коровы содержится значительно меньше белков, жира, минеральных веществ и много лактозы по сравнению с молоком собаки (табл. 9).

9. Состав молока собаки и коровы (Andersen R. S., 1985)

Состав молочной смеси домашнего приготовления для вскармливания щенков: свежее коровье молоко – 800 мл, сливки (12% жира) – 200мл, желток куриного яйца – 1, костная мука – 6 г, витамин А – 3000 ИЕ, витамин D – 500 ИЕ (Andersen R. S., 1985).