Глаза обычно открываются на 10...12-й день, слуховой канал – на 13...15-й. Молочные зубы прорезываются в З..–8-недельном возрасте: клыки – на 3...4-й неделе, резцы – на 4...6-й и моляры – на 4...8-й неделе жизни. Молочный прикус состоит из 26 зубов.

Основную часть времени новорожденные щенки спят. Сон у них активный: во сне отмечают регулярное непроизвольное подергивание мышц тела.

Молозиво и молоко матери щенки принимают каждые 2...4 ч. Молоко матери – наилучший продукт питания для новорожденных, так как по количеству и соотношению белков, жиров и углеводов полностью соответствует возможностям их пищеварительной системы, содержит все необходимые витамины, макро- и микроэлементы, а также факторы противоинфекционной защиты (лизоцим, иммуноглобулин и др.).

Наибольшее значение для выживания щенков имеет молозиво, которое выделяется самкой в первые 2...3 дня лактации. Молозиво служит основным источником иммуноглобулинов для новорожденных: 90% материнских антител они получают с молозивом матери и только 10% – трансплацентарно. Иммуноглобулины через стенку кишечника всасываются только в первые 2 дня жизни. Материнский иммунитет защищает щенков от инфекционных болезней до 2...4-месячного возраста. Собственная иммунная система у щенков созревает к 5...6 мес.

Основными причинами повреждения ЦНС могут быть асфиксия (гипоксия), родовая травма и интоксикация. Предрасположенность новорожденных к интоксикации обусловлена повышенной проницаемостью гемоэнцефалического барьера и функциональной незрелостью почек и печени. Функциональное созревание гемоэнцефалического барьера у щенков завершается к 2-месячному возрасту.

Важнейшим условием адекватного снабжения новорожденного кислородом при переходе на самостоятельное дыхание служит высокая функциональная активность дыхательного центра. Медикаментозная депрессия дыхательного центра новорожденного – одна из частых причин развития у него гипоксии (кислородного голодания). Нет ни одного седативного, снотворного или наркотического средства, не проникающего через плаценту и, следовательно, не влияющего в той или иной степени на плод и новорожденного. Новорожденные щенки достаточно устойчивы к гипоксии. Не совершая дыхательных движений, они способны оставаться живыми на протяжении 25...28 мин после рождения. Анаэробный гликолиз (ферментативное расщепление глюкозы без доступа кислорода) дает энергию для работы сердца и мозга.