Неонатальный, или период новорожденности, у щенков длится 1 мес. Щенки рождаются с признаками функциональной незрелости ведущих органов и систем организма, и в частности глухими, слепыми и беззубыми. Они могут только ползать и не способны выжить без помощи матери.

В момент рождения система кровообращения щенка претерпевает значительные изменения. Переход от плацентарного кровообращения к легочному сопровождается закрытием артериального (боталлова) протока и овального отверстия, действующих у плодов как обходные шунты, по которым кровь из полых вен, минуя легкие, поступает в систему большого круга кровообращения. В норме частота сердечных сокращений (ЯСС) у новорожденного составляет 120... 180 уд/мин. Брадикардию (менее 60 уд/мин) считают характерным симптомом асфиксии новорожденного и показанием к назначению мероприятий, устраняющих дыхательную недостаточность.

Постнатальная эволюция респираторного аппарата включает в себя аэрацию легких, перестройку легочного круга кровообращения, переход легочной жидкости в лимфатические протоки и интерстициальное пространство, установление контроля внешнего дыхания. После первого вдоха и выдоха в легких постоянно сохраняется определенный объем воздуха, предотвращающий ателектаз – спонтанное опадение альвеол. Стимулятором первого вдоха служит гиперкапния – избыточное накопление в фетальной крови диоксида углерода. После установления регулярного дыхания частота дыхательных движений находится в пределах 6.,.20/мин.

Наиболее функционально незрелая система организма у новорожденных щенков – нервная. Кора головного мозга не оказывает регулирующего влияния на более развитые подкорковые образования, и ответная реакция на боль, холод, тепло носит генерализованный характер.

В первые 3 дня после рождения тонус сгибателей преобладает над тонусом разгибателей, затем, наоборот, отмечают преобладание тонуса разгибателей. Рефлекс дрожания начинают регистрировать только к концу 1-й или началу 2-й недели жизни. С 10–дневного возраста щенки способны стоять, к началу 4-й недели начинают быстро и координированно передвигаться и могут контролировать акты мочеиспускания и дефекации.